农业生产对天气和气候高度敏感，天气和气候会影响农民和土地管理者播种或收获农作物的时间。当人们决定在农林业系统中进行资本投资或植树时，这些条件也会影响决策。

美国农业部的一份新报告着眼于农业系统如何受到气候变化的影响，并提供了20项指标的清单，这些指标可以使人们对全国各地发生的事情有一个广泛的了解。

该报告《农业气候指标》由科罗拉多州立大学全球环境可持续性学院副主任彼得·贝克伦德(Peter Backlund)合着。

Backlund表示，研究小组从气候变化正在进行的科学事实开始。

他说：“我们研究了美国的农业系统，并研究了气候压力。” “本报告概述了农民和土地管理者可以用来了解气候变化如何影响其经营活动的数据，并有望指导有效适应的发展。”

在报告中，作者概述了农业方面的变化如何影响许多人赖以生存的制度。

“我们希望帮助农民，牧场主和土地管理者更好地适应气候变化，这需要了解实际情况。这些指标提供了衡量变化影响的方法，” Backlund说。

20项气候指标，基于可靠数据

报告中描述的气候指标分为五类，包括物理(极端降水和夜间气温)，农作物和牲畜(动物热应激和叶片湿润持续时间)，生物学(作物中虫害，作物病原体)，物候(果树出芽的时间，牲畜的疾病媒介)和社会经济(作物保险金，与农业工人热相关的死亡率)。

Backlund说，研究团队根据与气候变化的联系强度和长期数据的可用性来选择这些指标，这是确定影响随时间变化的方式以及适应性行动是否具有预期效果所必需的。

他说：“必须测量与气候密切相关的变量。” “随着我们的前进，我们将通过使用这些指标更好地了解气候变化的影响。”

研究人员选择将夜间空气温度而不是一般温度包括在内，因为夜间温度对植物的生长方式有很大影响。

一些指标具有国家数据，而另一些则具有区域性。牲畜的热应激，对养育场经营者来说是一个巨大的问题，将引起科罗拉多州等州的农民和牧场主的兴趣。

Backlund说：“热量会干扰生殖率和体重增加率。” “这压制了整个手术;不仅仅是因为过热而导致更多的动物死亡。”

作物保险支付指标可洞悉气候事件的影响。

他说：“您可以看到是否发生了像干旱一样的重大气候事件，一个地区比另一个地区受影响更大。” “如果农民灌溉良好，他们将有能力应对降雨量少的时期。”

Backlund说，覆盖杂草范围和强度的指标也很明显。随着二氧化碳浓度的增加，研究人员看到了北方的极端迁徙和杂草的扩大范围。