在古代，扇子不仅是人们生活中不可或缺的消暑工具，更是身份和文化的象征。早期的扇子被称为“摇风”或“便面”，因其能带来清凉之风而得名。到了汉代，“扇”这一名称逐渐普及，而扇子本身也发展出多种材质与样式，如羽扇、竹扇、绢扇等。

羽扇多为贵族所用，象征尊贵；而蒲葵扇则常见于民间，朴实耐用。此外，扇子还承载了丰富的文化意义，常被文人雅士用来题诗作画，成为一种艺术表达的载体。例如，《红楼梦》中就多次提及扇子作为赠礼或装饰之物，展现了其在社交礼仪中的重要地位。

从实用到审美，扇子贯穿了中国古代社会生活的方方面面，是古人智慧与审美的结晶。它不仅帮助人们抵御酷暑，更记录了千百年来人们对美好生活的向往与追求。