夹竹桃是一种常见的观赏植物，学名为Nerium oleander，属于夹竹桃科夹竹桃属。它原产于地中海地区，但如今已广泛分布在全球的热带和亚热带区域。夹竹桃以其独特的长条形叶片和鲜艳的花朵而著称，花色多样，包括红色、粉色、白色等。尽管美丽，夹竹桃却含有剧毒，全株各部分均含有强心苷类毒素，误食可能导致严重中毒甚至死亡。

夹竹桃不仅具有观赏价值，还被用于传统医学中，但其毒性限制了其应用范围。在园林设计中，夹竹桃常作为绿篱或装饰性灌木使用，因其耐旱、耐盐碱、抗污染能力强，适合种植在城市环境中。然而，由于其潜在的危险性，建议在家庭花园中谨慎使用，并避免儿童和宠物接触。

夹竹桃的文化意义也不容忽视。在中国传统文化中，夹竹桃被视为坚韧与美丽的象征，常出现在诗词歌赋之中。同时，它也承载着人们对自然美的追求与向往。